Zijn onze beste managers eigenlijk onze gretigste graaiers? In talloze schandalen in bedrijven waren sleutelfiguren, opgeleid aan de beste MBA-instituten, betrokken. Uit frustratie om de geschonden reputatie startte een alumni een eed die wereldwijd weerklank vond. Een slecht geweten? We vroegen het aan Vlerick Leuven Gent Management School, UAMS en Flanders’ Business School.

"Als manager streef je een hoger doel na door mensen en middelen samen te brengen om een waarde te creëren die een individu op zich niet kan opbouwen", zo begint de eed die deze zomer werd gelanceerd door een individuele student aan Harvard. "Daarom zal ik een weg zoeken die de waarde verhoogt die mijn organisatie kan creëren voor de maatschappij op de lange termijn", aldus de vrijwillige eed.

De studenten werden in feite geïnspireerd door twee van hun professoren, Rakesh Khurana en Nitin Nohria. Die schrijven dat "managers de voorbije tien jaar hun legitimiteit verloren tegen de achtergrond van een algemeen verlies aan vertrouwen en zelfregulering in zaken. Om het vertrouwen van de maatschappij te herwinnen, moeten ‘business leaders’ hun rol breder opvatten dan het verdedigen van de belangen van de aandeelhouder. Ze zijn in hun rol ook hoeders van institutionele instellingen. Maak van management een écht beroep", zo stellen zij. Mét gedragscodes die formeel onderwezen worden en toezicht door een comité met belangrijke vertegenwoordigers.

Een beetje zoals de Code Lippens bij ons? Misschien. In elk geval lokte deze oproep een studenteninitiatief uit dat snel en wereldwijd succes kende. Zo lezen we op de Facebook-pagina van de MBA Oath in november de triomfantelijke kreet: "We hebben het tweedemeeste ge-e-mailde artikel uit de New York Times."

Ook studenten van de Vlerick Leuven Gent Management School wilden er iets mee doen, zo vertelt ons Vlerick-decaan Philippe Haspeslagh. De school besliste er geen ruchtbaarheid aan te geven omdat ze het een individuele beslissing vindt om zo’n eed te tekenen.