‘Yes we can’ is wellicht één van de meest gebruikte slogans van het voorbije jaar, maar ook Vlaanderen kan iets leren van de ingesteldheid die achter Obama’s motto schuil gaat. Vlaanderen moet innoveren want stilstaan is achteruitgaan.

VIA of “Vlaanderen In Actie” deed eind januari een lovenswaardige poging om een tweede adem te vinden en de doelstellingen te definiëren die Vlaanderen anno 2020 zou moeten halen. Bedoeling is dat we ons tegen dan positioneren als “slimme logistieke draaischijf” van Europa en als “medisch centrum”.

Het slechte nieuws is dat bedrijven dringender dan ooit kosten moeten vermijden; het goede nieuws is dan weer dat daarvoor nog veel marge is in de doorsnee supply chain in de Vlaamse industrie. Als logistiek één van onze speerpunten moet blijven, dan moeten we trouwens heel inventief gaan denken over de verkeersstromen die we te verwerken zullen krijgen.

De sector voor geneesmiddelen op voorschrift heeft alles om onze beleidsmakers enthousiast te maken: een hoge toegevoegde waarde, belangrijke investeringen in onderzoek en ontwikkeling, een sterke bijdrage tot onze export, een flinke tewerkstelling… Toch heeft de sector het tegelijk moeilijk om op een constructieve manier in het nieuws te komen, stelt Kris Westelinck vast.

De farmaceutische sector wordt steeds belangrijker voor de Belgische economie. Naast Pfizer zijn hier alle grote spelers actief. Samen produceren ze ondertussen voor 5,2 miljard euro of 3,2% van de industriële productie. Ze spenderen hier echter 1,9 miljard euro aan onderzoek en ontwikkeling of 40% van alle private onderzoeksuitgaven.

Het tumult op de financiële markten haalde heel wat verstokte socialisten uit hun winterslaap. Adam Smiths ‘onzichtbare hand’ maakt er een zootje van, zo roepen ze in koor. Voor VKW Metena worden belangrijke aspecten van Smith over het hoofd gezien. Een auteur als Bruno Comer pleit dan weer voor een ‘Aristoteliaanse correctie’.

We zitten nog steeds in een omgeving waarin geesten supernel (moeten) rijpen. In de wandelgangen van de ECB, die rijkelijk lang wachtte om de rente te verlagen, wordt inmiddels nagedacht over niet conventionele monetaire maatregelen naar het voorbeeld van de Federal Reserve in de VS.

Dat creativiteit wordt beloond, daar weten ze bij de bedrijven Q-Food en consultancybedrijf X-stra uit Lokeren alles van. Beide ondernemingen wonnen recent dan ook de prestigieuze Audience Supply Chain Award 2008 voor de manier waarop ze een gezonde dosis creativiteit in het supply chain schoven.

Heel wat ondernemers krijgen hun vacatures ternauwernood ingevuld: ofwel vinden ze geen technisch geschoolde mensen, ofwel schort het aan de houding van jonge schoolverlaters. Moet het onderwijs jonge mensen meer sturen naar maatschappelijk relevante studiekeuzes en hen beter voorbereiden op de arbeidsmarkt?

De tendensen voor de auto van morgen zijn nu al zichtbaar: ons stalen ros wordt milieuvriendelijker, maar liefst zonder verlies aan vinnigheid en comfort. Verder wordt de auto intelligenter, zodat de bestuurder meer hulp ervan krijgt om vlot en veilig door het verkeer te laveren.